Quelles sont les causes du réchauffement climatique ?

Découvrez ce qu’il faut savoir sur le réchauffement climatique. Définition, origine, causes, impact de l’homme. On vous explique tout.

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Quelle est la différence entre météo et climat ?

Tout se joue dans le timing. Explications :

La météo : Ce sont ici les conditions climatiques à court terme (nuage, précipitations, vents, humidité, température, pression, etc…). En général, on parle à un horizon d’une dizaine de jours maximum. C’est la fameuse carte de France de Évelyne Dhéliat.
Le climat : À l’inverse, ici on est sur un processus qui a lieu sur un temps long et de manière systémique. Autrement dit ? Cela touche l’ensemble des systèmes, et dans ce cas de la planète. C’est quelque chose qui se met en place lentement mais sûrement. Pour schématiser, c’est un peu comme si on faisait partir un paquebot. Pour l’arrêter, cela prend du temps. Pour revenir en arrière, encore plus. Pour le climat, ce processus peut prendre des centaines voire des milliers d’années. Un changement de quelques degrés sur le climat a des répercussions énormes sur la météo.

💡 Bon à savoir : Du coup, on peut rapidement arriver à des conclusions hâtives. Une journée à 20°c en hiver ne veut pas dire que c’est le climat qui s’emballe. En l’occurrence, ça peut être le cas. Cela peut aussi simplement être un phénomène météorologique comme il y en a toujours eu.

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Qu’entend-on par réchauffement climatique ?

Zoom sur l’atmosphère

Autour de la Terre, il y a l’atmosphère.

C’est une couche gazeuse qui a un rôle essentiel.

Petite explication. L’atmosphère laisse facilement entrer les rayons du Soleil (du Soleil vers la Terre), mais elle les laisse peu ressortir. C’est ce que l’on appelle l’effet de serre.

Ce dernier nous permet d’avoir un environnement viable. Sans ça, il ferait des températures beaucoup plus extrêmes sur Terre (-18 °C). L’Homme et la vie au sens large ne pourraient très certainement pas survivre.

Sauf que l’atmosphère a son propre équilibre.

Elle est composée à 78,087 % de diazote, à 20,95 % de dioxygène, à 0,93 % d'argon, à 0,041 % de dioxyde de carbone. On y retrouve quelques traces d’autres gaz mais dans des proportions non significatives. Du coup, lorsque cet équilibre est perturbé, l'atmosphère ne joue plus son rôle protecteur.

C’est ce qui se passe aujourd’hui avec les activités humaines.

L’impact des activités humaines

Tout d’abord, notons que certains gaz à effet de serre sont naturellement présents dans l’air.

C’est le cas de la vapeur d’eau ou du dioxyde de carbone. L’eau (vapeur et nuages) est d’ailleurs l’élément qui contribue le plus à l’effet de serre que l’on considère comme naturel. En d’autres mots, l’effet de serre qui s’auto-régule et permet de maintenir les conditions que l’on connaît sur Terre.

Ce qui pose problème, ce sont les gaz en plus, générés en quantités trop importantes par l’Homme. C'est ce que rappelle le dernier rapport de synthèse du GIEC paru en mars 2023.

Voici les 5 principaux gaz à effet de serre qui viennent réguler l’atmosphère :

La vapeur d'eau (H2O) : ce gaz représenterait 75% de l'effet de serre sur Terre
Le dioxyde de carbone (CO2) : Il représenterait 25% de l'effet de serre. C’est le principal gaz généré par l’Homme. Il provient principalement de la combustion d’énergies fossiles (transport, industrie, agro-alimentaire, habitat, etc.). Les chiffres varient selon les sources mais pour vous donner un ordre d’idée, cela représentait environ 43 gigatonnes en 2019. Ensuite, il provient de l’agriculture et de la déforestation. Il est par ailleurs intéressant de noter que la durée de vie dans l’atmosphère du CO2 est d’environ 100 ans. C’est aussi une des raisons pour lesquelles on sait que si on agit aujourd’hui, on verra les conséquences que dans un bon bout de temps.
Le méthane (CH4) : Ce gaz provient majoritairement de l’univers agricole (déjections animales, élevage des ruminants, etc). Il est généré par l’homme dans des quantités plus faibles que le CO2 mais son potentiel de réchauffement serait 20 à 25 fois supérieur. En revanche, sa durée de vie est plus faible, autour de 10 ans. Pour celui-ci, il est ainsi possible de voir les répercussions à l’échelle de la durée de vie d’un homme.
Le protoxyde d'azote ou oxyde nitreux (N2O) : Ce gaz vient quant à lui en grande partie de l’épandage d’engrais azotés sur les sols et de certaines industries chimiques.
L’ozone (O3) : C’est une variante de l’oxygène. Une molécule d’ozone est composée de 3 atomes d’oxygène. Ce gaz se décline en 2 versions : stratosphérique (entre 10 et 50 km d’altitude), troposphérique (du sol à environ 10km de haut). Ce dernier est plus problématique. C’est un oxydant très agressif vis-à-vis de nos poumons. Il est reconnu comme étant un des composants de la pollution locale, et qui vient directement de la combustion d’hydrocarbures.

La production de ces différents gaz a explosé aux alentours et à partir de la Révolution Industrielle.

Revenons à l’atmosphère. Plus elle est chargée en gaz à effet de serre (le fameux CO2), moins elle laisse sortir les rayons du Soleil. Les conséquences ? Il fait de plus en plus chaud, le climat se dérègle. Et ensuite, c’est une réaction en chaîne. Un cercle infernal.

Les débuts du réchauffement climatique

Zoom sur une précision qui a toute son importance.

Dans l’histoire de notre chère Planète, il y a eu plusieurs changements de système climatique. En revanche, lorsque l’on parle de changement climatique on fait communément écho à celui qui est en cours, et généré par l’homme.

Ce dernier aurait commencé à faire son apparition depuis le milieu du XXe siècle.

Les 7 principales causes du réchauffement climatique

Vous avez maintenant compris le concept de réchauffement climatique.

Regardons plus en détail les causes de celui-ci. On a parlé de gaz, on a parlé des activités humaines. Plus concrètement, voici les 7 principales causes reconnues par les experts (et notamment par l’ONU :)

La production d’énergie
La production industrielle
La déforestation
Les transports
La production alimentaire
L’alimentation des bâtiments en énergie
La surconsommation

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Faisons un zoom sur chacune d'entre elles

La production d’énergie

Lorsque l'on fait un zoom sur l'empreinte carbone des français, les 2 secteurs qui polluent le plus sont les transports et le logement. En effet, ces deux secteurs utilisent les énergies pour se déplacer et se chauffer.

Il existe 2 sources principales de production énergétique : le fossile et le renouvelable. En 2021, le mix énergétique primaire français se compose de 40% d'énergie nucléaire, de 47% d'énergies fossiles (gaz, pétrole, charbon) et de 13% d'énergies renouvelables.

La production industrielle

Les émissions de Ges sont émises principalement par combustion d'énergies fossiles afin de produire les matériaux industriels (ciment, acier, fer, composants électroniques, etc).

L'électricité nécessaires pour faire fonctionner les machines, les techniques de production (en particulier pour extraire les matériaux miniers) ainsi que les produits chimiques utilisés et parfois mal retraités, ont également un impact sur l'environnement.

La déforestation

Lors de sa vie, un arbre est un puit de carbone qui accumule en moyenne 35kg de CO2. Lorsqu'il est déraciné et exploité (en particulier en le brûlant) le CO2 est relâché dans l'atmosphère.

En 2017, on estime que 29 400 000 hectares de forêts ont été victime de la déforestation dans le monde, soit l'équivalent d'un terrain de foot par seconde !

Les transports

Les transports sont la composante numéro 1 de l'empreinte carbone d'un français avec un quart des émissions de Ges émises. En effet, 87% des Français utilisent la voiture pour se déplacer. A noter que 4 trajets sur 10 de moins de 1km est effectué en voiture dans l'hexagone !

L'avion est également à pointer du doigt. En effet, même si tous les Français ne prennent pas l'avion, un voyage en avion pollue tellement que le secteur représente à,5 tonnes d'eq CO2 dans l'empreinte carbone annuelle d'un Français !

La production alimentaire

Le premier impact est lié à la déforestation, pratiquée afin de libérer des terres disponibles pour cultiver.

Les méthodes d'agriculture sont également pointées du doigts, avec une agriculture industrielle fortement émettrices de CO2 et de produits chimiques qui se libèrent dans les sols. Les élevages d'animaux à l'échelle industrielle sont également fortement mis en cause par les associations.

💡Bon à savoir : l'érosion de la biodiversité est une des limites planétaires déjà franchies par l'humanité, et c'est en partie dû aux méthodes d'agricultures que nous pratiquons actuellement.

Enfin, le troisième problème concerne le gaspillage alimentaire : la FAO estime qu'un tiers des denrées alimentaires produites dans le monde sont gaspillées ou jetées !

L’alimentation des bâtiments en énergie

D'après les chiffres de l'ONU, les bâtiments résidentiels et commerciaux consomment la moitié de l'électricité produite dans le monde.

L'efficacité énergétique des bâtiments est donc un enjeu fort pour réduire l'impact environnemental des logements et des bâtiments industriels. A noter que cette mesure est l'une des mesures phare du plan Climat Paris 2050.

La surconsommation

Comme nous avons pu le voir, que ce soit pour se nourrir, se loger, se déplacer, pour vivre au quotidien, chacun de nos gestes a un impact fort sur l'environnement.

Pourtant, certains ont plus d'impact que d'autres. Les 1% les plus riches du monde ont un impact plus fort sur le réchauffement climatique que les 50% les plus pauvres. En effet leur mode de vie est nettement plus polluant : taille des logements, déplacements en jet privé, les exemples sont nombreux.

Pourquoi dit-on que le réchauffement climatique est causé par l'homme ?

Si vous êtes arrivé à ce stade de l’article, vous avez certainement déjà la réponse.

Les causes du réchauffement climatique actuel sont toutes intimement liées aux activités humaines (abattage de forêts, utilisation des combustibles fossiles pour nos véhicules, élevages bovins, utilisation du charbon pour alimenter les bâtiments en énergie, utilisation de plastiques, etc..).

Pour résumer, le réchauffement climatique est dû à l’ensemble des activités qui permettent à l’homme de vivre avec son mode de vie actuel (ordinateur, déplacements, textile, etc…).

FAQ : Les causes du réchauffement climatique