Le terme « écocide » désigne des actes inhumains qui consistent à détruire délibérément et en totalité l’environnement vital d’une espèce. Concrètement, le concept fait référence aux crimes de lèse humanité. L’idée infuse depuis les années 70 dans le but de lutter contre l’impunité, plus principalement les atteintes à la nature.

C’est notamment un groupe de juristes spécialistes de droit pénal qui donne la première définition de l’écocide. Ils l’intègrent parmi les infractions internationales les plus graves (génocide, guerre civile). Ceci, dans l’objectif d’amender le Statut de Rome de la Cour pénale internationale qui définit les crimes contre l’environnement et contre l’humanité. Autrement dit, l’écocide a été mis en place de manière à ce que les dommages causés de nature criminelle puissent être proscrits.

Face au changement climatique et à l’effondrement de la biodiversité, le concept est alors entré dans le droit français. Ceci, depuis la promulgation de la loi Climat et Résilience du 22 août 2021. Destiné à renforcer l’efficacité de la justice environnementale (les tribunaux internationaux), l’outil légal vise à condamner toutes pratiques inhumaines mettant en péril les écosystèmes et ses composants (les océans, les forêts, la terre et les espèces). Les produits polluants, l’exploitation d’habitats naturels, le braconnage massif et les déchets toxiques constituent des crimes contre nature.

En pleine expansion à l’échelle internationale, ces diverses violations environnementales mettent en danger l’environnement ainsi que la vie d’autrui. Par conséquent, l’écocide n’exclut pas dans son applicabilité la notion du droit international humanitaire. À savoir que les enfants sont particulièrement affectés par l’action mortifère de l’Homme sur la planète.

En France, un texte de loi mentionne notamment le délit d’écocide parmi les mesures du projet de loi Climat. De point de vue pénal, les crimes contre l’environnement les plus graves au niveau national peuvent aller jusqu’à 10 ans de prison et 4,5 millions d’euros d’amende.