L’écologue est un expert au fonctionnement des écosystèmes naturels ou anthropisés (modifiés par l’Homme). Il peut être aussi appelé chargé d'études écologue, chef de projet écologue, consultant en développement durable, chargé de mission environnement.

Le métier d’un écologue consiste généralement à analyser les conséquences des activités humaines sur l’environnement. Il identifie, prévoit et mesure l’impact des projets (aménagement, construction) sur un site donné (ressources naturelles, biodiversité). Pour ce faire, il est amené à remplir des missions diverses :

• organiser des explorations de terrain pour recueillir des données ;
• effectuer des études écologiques (études d’impact, diagnostics, évaluation d’incidence) afin de vérifier la compatibilité d’un projet avec les objectifs de conservation de l’environnement ;
• définir les politiques et procédures permettant à la fois d'intégrer un ouvrage dans son environnement et de réduire son impact ;
• rédiger des rapports et dossiers réglementaires ;
• veiller au respect des cadres légaux liés aux aspects environnementaux et écologiques ;
• sensibiliser et conseiller les différents intervenants d’un projet aux questions environnementales.

Les écologues sont le plus souvent issus d’une formation scientifique de niveau bac+5, avec une spécialisation en environnement. En France, il existe de nombreuses écoles d’ingénieurs offrant des parcours en biodiversité, écologie, géologie, biologie, génie civil et génie rural, etc. Par exemple, l’ESI Business School, une école de commerce, propose un double cursus en gestion et développement durable pour former des managers aux métiers de l’environnement. Pour une meilleure compréhension des différents enjeux sociétaux, des cours d’économie, de finance, de droit, de digital, etc., sont également dispensés aux étudiants.

L’ingénieur écologue travaille dans des bureaux d’études spécialisés en génie écologique, des sociétés de conseils et d’ingénierie environnementale, des entreprises de génie civil, etc. Il peut évoluer vers un poste de responsable de service au sein d’un organisme dédié à la préservation de la biodiversité, ou devenir expert indépendant.