C’est un objet du quotidien que l’on glisse dans son portefeuille, que l’on utilise au marché ou que l’on garde "au cas où". Le billet de banque fait partie intégrante de notre vie économique. Mais à l’heure du tout-numérique, quelle est sa place réelle ? D’où vient-il ? Comment est-il fabriqué ? Et va-t-il disparaître un jour ? On vous dit tout dans cet article.

Qu’est-ce qu’un billet de banque ?

Un billet de banque est un instrument monétaire émis par une banque centrale. Il représente une valeur fiduciaire et permet de réaliser des paiements. Contrairement à la monnaie électronique ou aux chèques, il est anonyme, liquide et immédiatement utilisable. En France, les billets en euros sont émis par la Banque Centrale Européenne (BCE) et mis en circulation par la Banque de France.

D’où vient le billet de banque ?

L’histoire du billet de banque remonte à la Chine du VIIe siècle, sous la dynastie Tang. Il faudra attendre le XVIIe siècle pour que le concept arrive en Europe. En France, les premiers billets apparaissent en 1716 avec la création de la Banque Générale par John Law. À l’époque, ils servaient surtout de reçus de dépôt ou de titres de créance. Leur utilisation se généralise au fil des siècles, notamment pour faciliter les échanges et réduire les risques liés au transport d’or ou d’argent.

Comment sont fabriqués les billets de banque ?

Les billets de banque ne sont pas imprimés sur du papier classique. Ils sont fabriqués à partir de coton ou d’un mélange de fibres très résistant. Leur fabrication est hautement sécurisée :

• Numérotation unique
• Papier avec filigrane intégré
• Encre spéciale sensible à la lumière
• Insertion de fils de sécurité et hologrammes

Bon à savoir 💡 En France, c’est l’imprimerie de la Banque de France qui produit une grande partie des billets en euros. En effet, cette dernière est accréditée par la Banque centrale européenne, elle est certifiée ISO 9001, ISO 14001, ISO 45001 et ISO 37001.

Quels sont les éléments de sécurité des billets ?

Chaque billet en euro intègre plusieurs éléments de sécurité pour limiter les risques de contrefaçon :

• Filigrane visible par transparence
• Hologramme qui change selon l’angle de vue
• Encre changeante selon la lumière
• Microlettres invisibles à l’œil nu
• Relief tactile pour les personnes malvoyantes
• Numéro de série unique

Les billets sont également conçus pour pouvoir être rapidement reconnus par les machines (distributeurs, lecteurs automatiques…).

Quelle est la durée de vie d’un billet ?

La série actuelle de billets en euros (série "Europe") comprend :

• 5 €
• 10 €
• 20 €
• 50 €
• 100 €
• 200 €

Bon à savoir 💡 Le billet de 500 euros, quant à lui, n’est plus émis depuis 2019 mais reste valide pour les paiements. Il a été retiré progressivement pour des raisons de lutte contre la fraude et le blanchiment.

Le billet de banque est-il encore utilisé ?

Malgré la montée en puissance des paiements électroniques, le billet de banque reste très utilisé, notamment :

• Pour les paiements de proximité
• Dans les zones rurales ou peu équipées
• Par certaines catégories de la population (personnes âgées, sans compte bancaire…)

Selon la BCE, en 2023, près de 60 % des paiements en point de vente en zone euro se faisaient encore en espèces.

Quel avenir pour les billets face au paiement dématérialisé ?

L’essor des paiements sans contact, du mobile banking et de l’euro numérique pose la question de la disparition progressive du billet de banque. Cependant, la BCE affirme vouloir maintenir l’accès aux espèces, considérées comme un droit fondamental. Les billets pourraient donc coexister avec les solutions digitales, au moins à moyen terme.

Par ailleurs, certaines personnes restent attachées aux espèces pour :

• Mieux gérer leur budget
• Préserver leur anonymat
• Avoir une solution de paiement en cas de panne ou cyberattaque

Peut-on refuser un billet de banque ?

En théorie, un commerçant ne peut pas refuser un paiement en espèces, sauf cas particuliers :

• Billet fortement endommagé ou douteux
• Absence de monnaie pour rendre la différence
• Montant trop élevé (>1 000 € entre particuliers et professionnels en France)

Refuser un billet sans raison valable peut être considéré comme un refus de vente. Il existe cependant des exceptions légales et pratiques.

Un moyen de paiement accessible à tous

Le billet de banque est bien plus qu’un simple moyen de paiement. Il reflète l’histoire, l’évolution et la complexité de notre système monétaire. Même à l’ère numérique, il continue de jouer un rôle clé dans la société, notamment pour garantir l’inclusion financière et l’autonomie des individus. Face à la digitalisation des échanges, il pourrait évoluer (avec l’arrivée de l’euro numérique), mais ne disparaîtra pas du jour au lendemain.

FAQ : zoom sur les billets de banque

Quel est le billet de banque le plus utilisé en France ?

Le billet de 50 euros est le plus utilisé en France et dans la zone euro. Il représente à lui seul plus de 40 % des billets en circulation. Il est apprécié pour sa valeur intermédiaire, pratique au quotidien.

Peut-on encore utiliser un billet de 500 euros ?

Oui, les billets de 500 euros restent valides pour les paiements. Ils ne sont plus émis depuis 2019 pour des raisons de sécurité et de lutte contre le blanchiment, mais ils conservent leur valeur légale et peuvent être échangés dans les banques centrales.

Comment vérifier l’authenticité d’un billet de banque ?

Il suffit d’appliquer la méthode "Toucher – Regarder – Incliner" :

• Toucher les reliefs présents sur certaines zones du billet.
• Regarder le filigrane et les micro lettres en transparence.
• Incliner le billet pour observer les effets holographiques ou les encres changeantes.

En cas de doute, n’hésitez pas à vous tourner vers votre banque. Elle saura vous confirmer l’authenticité de votre billet.

Que faire si on reçoit un faux billet ?

Il est interdit de le réutiliser. Vous devez le remettre à votre banque ou à un commissariat. Une analyse sera effectuée par la Banque de France. Si le billet est authentique, il vous sera remboursé.

Combien de temps un billet de banque reste-t-il en circulation ?

La durée de vie d’un billet dépend de sa valeur : de 1 à 2 ans pour les petites coupures (5 € ou 10 €) et jusqu’à 10 ans pour les plus grosses (100 € ou 200 €), grâce à leur fabrication renforcée.

Peut-on voyager avec des billets en euro dans tous les pays ?

Les billets en euros sont valables dans tous les pays de la zone euro (19 États à ce jour). Hors zone euro, ils peuvent être échangés dans des bureaux de change, mais l’usage n’est pas garanti.