Les impacts environnementaux de la société de consommation actuelle deviennent préoccupants. L’exploitation des ressources naturelles dépasse déjà énormément la biocapacité de la Terre. C’est pourquoi il devient primordial d’engager des démarches de création de valeur et de réduction des impacts, comme l’économie circulaire.

Il s’agit d’un modèle économique visant à repenser les modes de production et de consommation de l’homme dans le but de limiter la production de déchets et le gaspillage des ressources naturelles. Concrètement, c’est le passage d’une économie linéaire (produire de la richesse sans se préoccuper de la préservation des ressources) à une économie plus circulaire.

Pour ce faire, il faut produire des biens et des services de façon responsable en limitant au maximum l’utilisation des énergies non renouvelables, et la consommation de matières premières et de l’eau. Il convient aussi de prévoir, dès la conception des produits, le recyclage et la réutilisation des matériaux jusqu’à leur fin de vie définitive.

Dans l’Hexagone, la notion d’économie circulaire a fait son entrée dans la loi liée à la transition énergétique pour la croissance verte de 2015. Elle est officiellement reconnue comme l’un des engagements du développement durable, et l’une des finalités de la transition énergétique et écologique. Afin d’engager la transition vers une économie circulaire, la France s’est fixé d’ailleurs des objectifs ambitieux à travers la feuille de route économie circulaire. La stratégie zéro plastique jetable consiste, par exemple, à mettre fin de façon progressive à tous les emballages en plastique à usage unique d’ici 2040.

Selon l’ADEME (Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie), les sept piliers de ce modèle économique sont :

• l’écoconception,
• l’approvisionnement durable,
• l’écologie industrielle et territoriale,
• l’économie de la fonctionnalité,
• la consommation responsable,
• l’allongement de la durée d’usage des produits (réemploi, réparation),
• l’amélioration de la gestion des déchets.

Par ailleurs, l’économie circulaire s’appuie sur l’ACV (Analyse de cycle de vie).