Hydroélectricité : les 3 pays qui produisent le plus dans le monde

Qu’est ce que l'hydroélectricité ?

L’hydroélectricité est une énergie verte.

Et cela prend la forme d’un grand barrage. Ce dernier permet de stocker un grand volume d’eau. On parle d’ouvrage de retenue (le fameux barrage). L’eau est ensuite orientée vers un site de production. A ce stade, l’eau met alors un mouvement une turbine directement associée à un alternateur. C’est ce dernier qui transforme l’énergie cinétique de la rotation en électricité.

Voilà d’ailleurs une super vidéo de Jamy qui explique le fonctionnement des barrages. Comme vous le voyez, elle n’est pas récente mais toujours aussi pertinente. Et puis ça fait toujours plaisir de revoir un épisode de C’est pas Sorcier.

Bon à savoir : La puissance électrique est proportionnelle à la hauteur de chute et au débit turbiné. En d’autres mots ? Plus le barrage est haut et le volume stocké important, plus la production d’énergie sera grande.

L'hydroélectricité est-elle une énergie verte ?

On disait plus haut que oui. En effet, l'hydroélectricité est une énergie en théorie mobilisable à volonté. Elle est par définition verte. Cet aspect est pourtant parfois débattu.

Certains précisent que c’est une énergie renouvelable mais pas toujours verte.

Aperçu rapide des principaux arguments mis en avant par les opposants :

• Les ouvrages trop grands et disproportionnés
• Des ouvrages parfois vieillissants avec une performance énergétique trop limitée
• Un impact sous estimé sur la biodiversité (et les migrations des poissons)
• Un impact sous estimé sur les populations locales

Comme toute énergie, il y a des points positifs et négatifs. Il semblerait que le format idéal soit d’arriver à un subtil équilibre entre les différentes sources d’énergie. Cela permet d’une part de diminuer les risques, d’autre part de réduire l’impact de chaque mode de production.

3 pays très avancés sur le sujet

L’hydroélectricité est une énergie verte très répandue à travers le monde.

De nombreux pays ont choisi de mettre l’accent dessus. C’est par exemple le cas de certains pays nordiques (Suède, Norvège, Islande, etc…) et de nombreux pays Africains également (Soudan, Ethiopie, Namibie, République Démocratique du Congo, Mozambique, etc…).

Il y a cependant 3 pays qui se distinguent tout particulièrement. Zoom sur ces 3 pays.

Chine

La Chine est le premier producteur mondial d’énergie hydroélectrique. Voici 3 chiffres à retenir :

• D’après le dernier rapport de l’Agence internationale de l’énergie (AIE) sur l’hydroélectricité, la Chine devrait rester sur la première marche du podium pour les 10 prochaines années
• La Chine a créé le Barrage des Trois-Gorges, reconnu comme étant la centrale hydroélectrique la plus puissante au monde, avec 22 500 MW installés. Elle est construite avec une retenue d’eau de 600 kilomètres de longueur
• La Chine construirait en moyenne 200 barrages par an

Voici un tableau qui résume l’évolution de la production hydroélectrique en Chine, par rapport à l’énergie globale produite dans le pays

Canada

Le Canada est en deuxième position du palmarès des pays produisant le plus d’énergie hydroélectrique dans le monde.

Voici quelques chiffres à retenir sur le sujet :

• L’hydroélectricité représente près de 60 % de la production totale d'électricité au Canada. Le reste de l’électricité est produit à partir du nucléaire, du gaz naturel, du charbon, de l’énergie éolienne, du pétrole et de sources d’énergie renouvelables autres que l’hydroélectricité.
• Le Canada possède plus de 550 centrales
• Les centrales au Canada représentent plus de 82 000 MW de puissance installée.
• Dans les années 60, les centrales hydroélectriques produisaient plus de 90 % de la capacité totale de production du Canada. Cela reste donc une source d’énergie essentielle mais proportionnellement, la part de celle-ci a diminué.

Brésil

Le Brésil est un des pays qui produit le plus d’énergie à partir de l’hydroélectricité. Cela a en effet été pendant longtemps une priorité nationale. En 2018, le Gouvernement a cependant annoncé un changement de stratégie. Les grands projets hydroélectriques ne sont désormais plus une priorité. Une des raisons ? De nombreuses polémiques liées aux dégâts environnementaux que cela aurait causé ainsi que la spoliation des communautés indigènes qu’elle entraîne.

En attendant, voici quelques chiffres à retenir :

• L’hydroélectricité représente encore la majorité de l’énergie produite dans le pays
• La majorité des barrages installés au Brésil se situent dans la région amazonienne, au nord du Pays, espaces qui sont de plus en plus protégés et défendus par les communautés locales et internationales
• Récemment, des sécheresses ont entrainé de fortes pénuries de ressources hydriques. A titre d’exemple, en 2015, selon l'Opérateur national du système électrique (ONS), le niveau moyen des réservoirs des centrales s’était réduit pour descendre jusqu’à 32%. Cela souligne un point clé pour le pays : pour sécuriser la production d’énergie, il est important de prévoir d’autres sources potentielles.

Comment se positionne la France sur le sujet hydroélectricité ?

L’hydroélectricité est la deuxième source de production électrique en France.

Elle se trouve juste derrière le nucléaire. C’est aussi la première source d’électricité en énergies renouvelables en France. Il y aurait plus de 427 centrales hydrauliques et pas moins de 600 barrages en France (tous actuellement exploités par EDF).

La France a placé l’hydroélectricité parmi les enjeux clés, et ce depuis longtemps. La priorité est aujourd’hui de moderniser et entretenir les installations actuelles. En effet, il est important de s’adapter aux nouvelles exigences en termes de sécurité et de respect de l’environnement. Et ce n’est pas une mince affaire. Comme pour le parc nucléaire, la maintenance représente une part considérable.

Cela reste bien entendu un levier incontournable pour les années à venir.