Zoom sur le jour du dépassement

Qu’est-ce que le jour du dépassement ?

Définition du jour du dépassement

Le jour du dépassement, ou Earth Overshoot Day (EOD) pour les plus bilingues d’entre vous est un indicateur que l’on utilise dans la presse.

Il est calculé par l’ONG américaine Global Footprint Network, qui est également à l’origine d’autres outils et notions qui permettent de mieux appréhender le développement durable, comme l’empreinte écologique et la biocapacité. Nous reviendrons sur ces notions.

Le jour du dépassement se définit comme la date à laquelle l’humanité a consommé toutes les ressources que la Terre peut produire en une année. Une fois cette date dépassée, l’humanité puise dans des ressources qui sont considérées comme étant “non renouvelables”.

Cela pose évidemment un problème de soutenabilité de notre modèle.

Comment se calcule le jour du dépassement ?

Il s’agit d’un calcul assez simple qui ressemble à celui de l’empreinte écologique. Elle utilise un concept que l’on appelle la biocapacité.

Elle correspond à la capacité d’une zone à produire une offre continue en ressources renouvelables, mais également sa capacité à absorber les déchets découlant de leur consommation. Il s’agit principalement de la séquestration du dioxyde de carbone (CO2).

Cette biocapacité est divisée par l’empreinte écologique globale. Le tout est multiplié par 365 et cela donne le rang du jour du dépassement.

💡Bon à savoir : l’empreinte écologique est un indicateur et un mode d’évaluation environnementale qui consiste à mesurer la pression exercée par l’humanité sur l’environnement. Elle se calcule en multipliant la population par la consommation par personne, puis par l’intensité en ressources et en déchets. L’empreinte écologique globale est donc celle qui sert à calculer le jour du dépassement.

Cette date nous fait prendre conscience de l’impact de notre mode de vie sur la planète. On voit que depuis 1970, cette date ne correspond pas au 1er janvier (date à laquelle notre mode de vie serait soutenable pour l’environnement).

En effet, déjà en 1970, cette date était du 29 décembre. Certes, il ne s’agit que de 2 jours, mais en 2022, le jour du dépassement était le 28 juillet.

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Quelle est la date du jour de dépassement 2024 ?

Pour 2024, la date du dépassement est estimée au 1er août 2024, soit un jour plus tôt que l'année dernière. On voit avec ce graphique l’évolution des dates du jour du dépassement.

Depuis 10 ans, le jour du dépassement s'est stabilisé entre fin juillet et début août (il a diminué sur la période 2020-2022 mais cette baisse est artificielle car elle est due aux mises à l'arrêt à cause du COVID-19), après des années de forte dégradation du jour dans l'année. Ainsi, nous vivons maintenant 5 mois par an à crédit sur les générations futures.

Un indicateur irréprochable ?

Cet indicateur est notamment utilisé dans le secteur de la communication et dans la presse afin de transmettre une information simple et claire au plus grand nombre. Cependant, ce jour du dépassement connaît quelques critiques.

Les critiques résident principalement dans le mode de calcul des différents indicateurs impliqués dans le jour du dépassement :

• Pour mesurer l'empreinte écologique, on prend majoritairement les émissions de CO2, qui elles-mêmes posent des soucis de comptabilité.
• L’efficience des surfaces agricoles pour la production de viande ou de céréales n’est pas prise en compte lors du calcul, ce qui fausse à la fois les émissions et la biocapacité.

Il est également difficile de calculer les ressources que la Terre peut régénérer en une année. A titre d’exemple, il ne faut que quelques années aux forêts pour se régénérer alors que le pétrole se fait en plusieurs millions d’années. Ainsi, la biocapacité pose également des problèmes.

Cependant, il est important de noter que comme tout indicateur, le jour du dépassement possède ses forces et ses faiblesses. Il n’existe pas d’indicateur parfait pour rendre compte d’une situation.

Pour agir, adaptons notre mode de vie

Cet indicateur, avec ses imperfections, nous montre tout de même quelque chose d’essentiel : notre mode de vie est loin d’être adapté à notre environnement.

Nous pouvons évoquer une autre notion qui rentre directement en contact avec celles de jour du dépassement, d’empreinte écologique et de biocapacité : les limites planétaires.

Les limites planétaires se concrétisent sous la forme de seuils qui, une fois dépassés, mettent en péril les conditions de vie de l’humanité sur la Terre. Elles sont au nombre de 9.

8 d'entre elles sont chiffrées. La mauvaise nouvelle ? 6 ont déjà été franchies :

• la concentration atmosphérique en CO2
• l’intégrité de la biosphère (mesuré par le nombre d’espèces en voie d’extinction)
• la perturbation des cycles biogéochimiques de l’azote
• ainsi que celui du phosphore
• l’occupation des sols (il y a de moins en moins de surfaces forestières)
• l’introduction de nouvelles entités dans l’environnement comme les métaux lourds et enfin l’utilisation d’eau douce qui est trop importante afin d’être soutenable
• L’efficience des surfaces agricoles pour la production de viande ou de céréales n’est pas prise en compte lors du calcul, ce qui fausse à la fois les émissions et la biocapacité.

Ainsi, même si le jour du dépassement peut être réducteur, il dénonce une réalité bien présente : le dérèglement climatique. Nous devons adapter nos modes de vie et de consommation afin de conserver notre environnement.

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