Qu’est-ce que l’obsolescence programmée ?
À l’heure où la transition écologique devient une priorité mondiale, l’obsolescence programmée continue de poser un défi majeur. En 2024, un total de 347 millions de tonnes de déchets électroniques non recyclables ont été générés dans le monde. L’année 2021 a recensé 57,4 millions de tonnes à elle seule. Un chiffre qui devrait atteindre 81,6 millions de tonnes de déchets par an d’ici 2030 .
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Lorsque l’on interroge les Français, 9 personnes sur 10 sont certaines que l’obsolescence programmée de leurs appareils existe réellement, malgré que les cas reconnus soient très rares.
Pourtant, des solutions existent pour éviter une consommation technologique où le consommateur et la planète se sentent lésés. La loi sur l’obsolescence programmée en France, les labels de durabilité, l’indice de réparabilité, un marché du reconditionné…
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Qu’est-ce que l’obsolescence programmée ?
L’obsolescence programmée désigne l’ensemble des techniques employées par certains fabricants pour réduire volontairement la durée de vie d’un produit afin d’inciter les consommateurs à le remplacer plus rapidement. En France, cette pratique est considérée comme un délit depuis la loi de transition énergétique pour la croissance verte de 2015, qui l’a inscrite dans le Code de la consommation.
Il existe plusieurs formes d'obsolescence programmée :
Obsolescence technique : consiste à limiter délibérément la durée de vie des composants (comme les batteries ou les imprimantes).
Obsolescence logicielle : les mises à jour logicielles rendent les appareils obsolètes ou ralentissent leurs performances, notamment dans les smartphones.
Obsolescence marketing : encourager les consommateurs à remplacer des produits encore fonctionnels par de nouveaux modèles à travers la publicité ou les tendances (Halte à l’Obsolescence Programmée).
Les conséquences sont lourdes :
Sur le plan environnemental, l’obsolescence programmée contribue à l’augmentation des déchets électroniques.
Sur le plan économique, elle impose des dépenses récurrentes aux consommateurs, au détriment de leur pouvoir d'achat.
Quel a été le premier cas d’obsolescence programmée ?
L’exemple le plus célèbre et historique d’obsolescence programmée est celui du cartel Phœbus, actif de 1924 à 1939. Ce consortium réunissait les plus grands fabricants d’ampoules électriques, dont Philips, Osram et General Electric, qui ont sciemment limité la durée de vie des ampoules à 1 000 heures, alors que certaines pouvaient initialement durer jusqu’à 2 500 heures.
L’objectif était purement commercial : standardiser une durée de vie courte pour garantir des ventes régulières. Cet épisode est souvent considéré comme la première mise en œuvre documentée d’une obsolescence programmée industrielle.
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Comment lutter contre l’obsolescence programmée ?
Les initiatives législatives en France et en Europe
Depuis 2015, l’obsolescence programmée est un délit puni de 2 ans de prison et jusqu’à 300 000 € d’amende, pouvant atteindre 5 % du chiffre d’affaires annuel de l’entreprise contrevenante.
Au niveau européen, la directive sur l’écoconception impose depuis 2019 que certains appareils électroménagers (téléviseurs, réfrigérateurs, machines à laver, etc.) soient facilement démontables et réparables.
Quels sont les outils disponibles pour les consommateurs pour s’informer sur l’obsolescence programmée des appareils ?
Pour aider les consommateurs à faire des choix responsables :
L’indice de réparabilité, obligatoire en France, note de 1 à 10 la facilité de réparation d’un produit (smartphones, ordinateurs, lave-linge, etc.).
Depuis 2025, un indice de durabilité vient remplacer et compléter cet outil en prenant en compte la robustesse, la fiabilité et la disponibilité des pièces détachées.
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Quelles actions individuelles et collectives prendre pour lutter contre l’obsolescence programmée ?
Les consommateurs peuvent aussi participer à la lutte contre l'obsolescence programmée :
Privilégier des produits labellisés Longtime, qui garantissent une durée de vie prolongée et une réparabilité accrue.
Participer aux Repair Cafés, qui permettent de réparer gratuitement ses appareils avec l’aide de bénévoles. Ces événements locaux, présents partout en France et dans le monde, sont organisés par des associations ou des collectifs bénévoles. Le concept ? Apporter ses appareils en panne (grille-pain, aspirateur, vêtements, smartphones, etc.) et bénéficier gratuitement des conseils et de l’aide d’experts ou de passionnés du bricolage pour les réparer. L’objectif est double : prolonger la durée de vie des objets et favoriser la transmission de compétences, permettant ainsi de reprendre le pouvoir sur nos objets du quotidien. Ce concept mondial a permis de réparer plus de 200 000 objets en 2024, avec un taux de réussite de 53 %, contribuant ainsi activement à réduire la quantité de déchets et à prolonger la durée de vie des équipements.
Soutenir des associations telles que HOP (Halte à l’Obsolescence Programmée), qui milite pour des produits durables et une économie circulaire.
Favoriser l’achat de produits reconditionnés et de seconde main : des plateformes comme Back Market, leader français du secteur, proposent des produits électroniques reconditionnés certifiés, garantis et souvent à des prix inférieurs de 30 à 70 % par rapport au neuf. Cette pratique réduit considérablement l’impact environnemental, prolonge la durée de vie des équipements et encourage une économie circulaire responsable. En 2023, Back Market a contribué à éviter 1512 tonnes de déchets électroniques en favorisant le réemploi d’appareils électroniques.
Acheter en seconde main permet donc non seulement d’agir contre l’obsolescence programmée, mais aussi de soutenir un modèle économique plus durable et éthique.
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Quelles sont les lois en vigueur sur l’obsolescence programmée ?
La loi française contre l’obsolescence programmée
Depuis la loi relative à la transition énergétique pour la croissance verte, l’obsolescence programmée est considérée comme une pratique commerciale trompeuse et illégale.De plus, les fabricants doivent désormais informer les consommateurs sur la disponibilité des pièces détachées.
Quelles normes européennes contre l’obsolescence programmée ?
La directive européenne sur l’écoconception impose des normes de réparabilité des produits et de durabilité renforcées, tandis que des pratiques comme les cartouches d’encre à puce limitant l’usage sont désormais encadrées.
L’obsolescence programmée n’est pas une fatalité. Grâce aux lois françaises et européennes, aux outils comme l’indice de réparabilité ou l’indice de durabilité, et aux alternatives comme Back Market, chacun peut désormais faire des choix plus durables et responsables. En préférant des produits réparables, en fréquentant des Repair Cafés près de chez vous, en soutenant des associations telles que HOP, ou en achetant reconditionné, nous pouvons collectivement limiter notre impact environnemental tout en réalisant des économies.
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