Réduire nos emballages : le vrac et la consigne

Quel est l'impact des emballages sur l’environnement ?

Même si l’emballage ne représente pas la plus grosse partie des émissions de CO2 dans la production d’un produit, les emballages produisent d’autres types de pollution.

La production de ces emballages représente un poids pour l’environnement. Toutes les formes de plastique ne sont pas recyclables.

Une fois dans la nature, le plastique peut être ingéré par les animaux et les tuer. Nous avons déjà tous vu ces vidéos d’animaux coincés avec du plastique autour d’eux. Ces gros plastiques sont donc un vrai danger pour la nature. Les déchets peuvent aussi dériver jusqu'à atteindre le 7e continent, l'amas de plastique flottant dans les courants du Pacifique.

Mais avec le temps (beaucoup de temps : il faut environ 400 ans pour qu’un sac en plastique se décompose), ces gros plastiques deviennent des microplastiques, qui sont toujours aussi dangereux.

Produire ces emballages demande également des matières premières qui polluent l’environnement. La production d’aluminium est connue pour être liée à des pluies acides dommageant la biodiversité.

L’énergie demandée pour ces emballages n’est pas négligeable non plus : eau, électricité, etc les emballages sont un vrai fléau pour notre planète.

Heureusement, face à ces problèmes, il existe des solutions !

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Qu’est-ce que le vrac et la consigne?

Le vrac et la consigne sont effectivement les deux meilleures solutions afin de réduire la quantité d’emballages produite.

Pourquoi passer au vrac ?

Commençons par présenter le vrac. Le terme est souvent utilisé pour désigner des marchandises et denrées alimentaires qui ne sont pas emballés. Même si le vrac est souvent associé à de grosses quantités, dans le domaine du fret notamment, on voit aujourd’hui de plus en plus de denrées et de boutiques spécialisées dans le vrac.

Le consommateur choisit librement la quantité qu’il souhaite acheter et consommer. C’est un mode de vente très fréquent jusqu’au XIXème siècle. Avec le développement de l’industrie, ce type de commerce a disparu mais il commence à revenir de plus en plus sur le devant de la scène, devant l’urgence écologique.

Le vrac permet de limiter le gaspillage alimentaire car les consommateurs choisissent leur propre quantité. Dans les boutiques spécialisées, vous pouvez également venir avec vos propres contenants et là, l’impact est double : moins de gaspillage et beaucoup moins d’emballages.

Zoom sur la consigne

Maintenant, nous pouvons passer à la consigne. Il en existe une définition officielle de l’Agence de l’environnement et de la maîtrise de l’énergie (Ademe) : “un emballage consigné est un emballage pour lequel l’acheteur verse une somme d’argent, la consigne, qui lui est rendue lorsqu’il retourne l’emballage afin que ce dernier soit recyclé ou réutilisé dans le cadre du réemploi pour les emballages reremplissables”.

Ainsi, ce système permet d’éviter les emballages à usage unique, qui polluent énormément notre environnement aujourd’hui.

Ce système est apparu à la toute fin du XVIIIème siècle en Irlande, où l’entreprise A & R Thwaites & Co donnait deux shillings (unité monétaire qui fut utilisée en Irlande à cette époque) pour douze bouteilles retournées. Schweppes a mis en place un système similaire vers 1800.

Puis, avec le développement de nouvelles matières, la consigne a laissé place aux canettes. Mais la pollution créée par ces canettes a fait que certains Etats ont rendu obligatoire le système de consigne comme l'État du Vermont aux Etats-Unis.

La consigne est donc un moyen extrêmement efficace pour réduire nos déchets et consommer de façon plus durable.

Qu’en est-il aujourd’hui?

Aujourd’hui, ces deux systèmes qui étaient beaucoup moins utilisés commencent à revenir au goût du jour. Qu’en est-il exactement ?

Le vrac a le vent en poupe

Concernant le vrac, il a connu un véritable essor depuis les années 2010. D’après le rapport intitulé “Packaging Free Shops in European Initial Report Executive Summary” du 30 juin 2020 de Eunomia, Zero Waste et Réseau Vrac, la quantité d’emballages économisée est de 5500 tonnes.

La loi AGEC (anti-gaspillage pour une économie circulaire) de 2018 a permis d'accélérer ce mouvement en permettant aux consommateurs de ramener leur contenant afin de pouvoir, dans certains cas, profiter de tarifs préférentiels.

Il est désormais possible de consommer en vrac même en commandant ses courses sur internet. Vous pouvez par exemple le faire via le magasin bio en ligne La Fourche en sélectionnant leurs produits au rayon vrac en choisissant les formats qui vous conviennent. Ils seront livrés dans des papiers kraft recyclés et recyclables sans plastique. Dire adieu au tout plastique vous permettra en plus de faire des économies !

Pourquoi la consigne est-elle peu développée en France ?

La consigne est un système très peu, voire pas répandu en France, alors qu’il est populaire dans beaucoup d’autres pays. Le système de consigne français a existé, mais il n’a pas survécu à l’automatisation de la production industrielle et à l’apparition des emballages jetables, qui étaient un argument de vente : plus sûr et plus propre.

Par exemple, au Canada, pratiquement tout le territoire est concerné par un système de consigne sur les conteneurs de bière ou boissons alcoolisées.

En Europe, l’Allemagne et les pays scandinaves sont dotés d’un système de consigne sur les bouteilles en plastique PET (Polytéréphtalate d’éthylène) et les canettes.

Pour l’instant, il n’y a rien de prévu en France, même si plusieurs enseignes de la grande distribution ont commencé des changements. Elle essaie de favoriser la collecte du plastique PET.